McDonald's, Microsoft, PepsiCo, Berkshire Hathaway, Amazon, Unilever ve başka önde gelen şirketler 2021 yılından beri daha önceleri mümkün olmayı bir şey yapıyor, Amerikalı üniversiteli sporcuları ücretli destekçi ya da influencer olarak kullanıyorlar. Anayasa Mahkemesi’nin o yıl aldığı karardan önce Amerikan Kolej Sporları Kurumu’nun (NCAA) talimatnamesi gereği üniversiteli sporculara ödeme yapmak yasaktı. Mahkeme kararının ardından NCAA, 525 bin öğrenci sporcunun NIL (isim, görsel ve benzerliklerini kontrol etme ve bundan kazanç sağlama hakları) anlaşmaları aracılığıyla paraya dönüştürmelerini mümkün kılan bir politika benimsedi. Bu tip anlaşmalara imza atan oyuncuların sayısı tam olarak bilinmiyor ancak 2022 yılı itibarıyla Texas Tech’ten 278 öğrencinin, yani üniversite bünyesindeki sporcuların yüzde 40’ının sponsorları vardı. Pazarlamacıların, birkaç yıl gibi kısa bir süre zarfında 1 milyar dolardan fazla para harcadığı bu anlaşmalardan sporcular çok ciddi gelir elde edebiliyorlar. Gatorade’in sponsor olduğu ilk üniversiteli sporcu olan ve University of Connecticut’ta basketbol oynayan Paige Bueckers’i ele alalım. Oyuncunun, üniversitede forma giydiği dönemde 1 milyon dolardan fazla kazanması bekleniyor.
