1863 yılında, krallar ve imparatorların antik medeniyetleri yönettiği bir dönemde, Jules Verne, kendi açısından geleceği öngördüğü “20. Yüzyılda Paris” isimli eserini ortaya koyar. Söz konusu eserinde, 1960 senesindeki Paris’in, camlı gökdelenlere, klimalara, televizyonlara, asansörlere, hızlı trenlere, benzinli araçlara, faks makinelerine ve hatta internete sahip olacağını öngörür. Bu eser aynı zamanda, akıllı şehirler ile ilgili yapılmış olan insanlık tarihindeki bilinen ilk eserdir. Bu doğrultuda düşündüğümüzde, şehirlerin ve dolayısıyla medeniyetlerin gelişmişlik düzeylerini nasıl anlayabiliriz? Bir şehrin veya medeniyetin gelişmiş olduğunu neye göre belirleyebiliriz?